Muertes en el lugar de trabajo suben en EE.UU.; migrantes desconocen sus derechos

LOS ÁNGELES — El peligro a un accidente o muerte en el trabajo existe en cualquier lugar; sin embargo, los empleados son más vulnerables cuando desconocen sus derechos, porque no sólo reciben el daño físico, sino que tampoco reciben una compensación.

De acuerdo a cifras preliminares, publicadas en septiembre, el índice de muertes en las instalaciones laborales descendió 16% en California, pero se incrementó a escala nacional en 2%, al comparar los datos del 2014 con el 2013.

En el Estado Dorado, entre el 2004 y el 2014, la cifra de trabajadores latinos fallecidos asciende a 1,883, algo que preocupa a las organizaciones locales, por lo que impulsan esfuerzos educativos para que no pongan en riesgo sus vidas, aplicando la ley que los protege.

“Entiendo que la compañía te ayuda para ir al doctor si te pasa algo en el trabajo, pero en cuanto a derechos o compensación no sé que me puedan ofrecer”, aseguró Ulises Guerrero, joven de ascendencia mexicana, radicado en Estados Unidos desde el 2003.

Guerrero cuenta que su padre se lastimó la espalda después de mover una carga pesada en una compañía. Al salir de la operación, en un hospital local, lo despidieron del empleo. “Le pidieron los papeles y como es indocumentado, no le dieron nada”.

Los trabajadores en el Estado Dorado, sin importar el estatus migratorio, pueden presentar un reclamo ante la Administración de Seguridad Laboral y Salud de California (Cal/OSHA) por daños a su salud.

Amparados en la ley federal, las empresas y corporaciones deben eliminar los peligros y proveer el equipo adecuado para la labor que realizan los trabajadores, además pueden exigir educación sobre prevención y pedir suficiente agua cuando están bajo el sol.

“Si alguien va a reparar techos, tiene que estar amarrado a algo; asimismo, debe tener preparado un mecanismo de comunicación en caso de un rescate; sobre todo, tiene que estar educado en lo que hace y los derechos que tiene”, aseguró Marlom Portillo, especialista en seguridad ocupacional.

En el reporte del 2014, elaborado por el Departamento de Relaciones Industriales, reveló que el 22% de las muertes en California ocurrieron por caídas y resbalones, mientras que el 35% fue por incidentes en el transporte.

A juicio de Juliann Sum, jefe de Cal/OSHA, estas cifras preliminares proveen información valiosa para proteger a los trabajadores, diseñando materiales de capacitación y divulgación para empleadores y empleados.

“Con pruebas y datos, trabajamos continuamente para mejorar y fortalecer la seguridad en el trabajo y las normas de salud”, indicó Sum cuando se presentó el reporte, cuyos datos oficiales se darán a conocer en el 2016.

La Universidad de California Los Ángeles (UCLA) creó en 1978 el Programa de Seguridad y Salud Laboral (LOSH), por medio del cual realizan de forma permanente promoción, educación e investigación sobre este ámbito.

Expertos de este programa sostienen que el reto del gobierno estatal es contar con más investigadores, para resolver las denuncias; al mismo tiempo, creen que se debe avanzar en generar conciencia en los migrantes indocumentados.

“Hemos notado que existe temor de involucrar a las agencias estatales o federales, pero debemos aclarar que éstas no deben ni harán preguntas sobre el estatus migratorio”, indicó Héctor Flores, coordinador del programa de educación de LOSH.

A criterio de Nancy Zúniga, gerente del programa de salud del Instituto de Educación Popular del Sur de California (IDEPSCA), los trabajadores pueden aprovechar los talleres gratuitos que ofrecen para que conozcan mejor sus derechos.

“Todas las personas pueden presentar un reclamo, lo que se requiere son pruebas suficientes, ya sea de salud o condiciones laborales; en esos casos, un compañero de trabajo también puede servir de testigo para presentar un caso más fuerte”, concluyó Zúniga.

EL DATO
ASISTENCIA EN SEGURIDAD LABORAL
Instituto de Educación Popular del Sur de California
Teléfono: 213.252-2952
UCLA-LOSH
Teléfono: 310.794.5992