Termina por ahora una batalla por las escuelas charter de California con un acuerdo en Sacramento
La oficina de Newsom dijo que el proyecto de ley, la mayor revisión de la ley estatal de escuelas autónomas en más de 25 años
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SACRAMENTO — Las facciones beligerantes del sistema educativo K-12 de California han llegado a un acuerdo sobre la legislación que impondría nuevas restricciones a las escuelas autónomas y pausaría una larga batalla en el Capitolio estatal entre sindicatos de docentes políticamente poderosos y los defensores, económicamente influyentes, de esas escuelas.
El acuerdo, anunciado el miércoles, otorga a los distritos escolares públicos más autoridad para rechazar peticiones de nuevos campus charter, fases en requisitos de acreditación más estrictos para los maestros de estas escuelas y establece una moratoria de dos años en las nuevas escuelas charter virtuales. El acuerdo marca un compromiso singular entre grupos que han invertido millones en campañas locales y estatales para ganar influencia en una lucha por el dinero de la educación pública.
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Los partidarios de las escuelas charter ganaron este martes el control de la Junta Escolar de Los Ángeles, un momento decisivo y con enormes implicaciones para cómo se imparte la educación de los estudiantes del segundo distrito escolar más grande de los Estados Unidos.
Los asistentes del gobernador Gavin Newsom sostuvieron reuniones separadas con cada parte y actuaron como intermediario en intensas negociaciones sobre el Proyecto de Ley 1505 de la Asamblea que, según dijeron, comenzó a fines de la primavera. El gobernador, que se mostró públicamente optimista sobre alcanzar un acuerdo antes de la fecha límite legislativa, dijo que las conversaciones continuaron durante todo el fin de semana y hasta altas horas de la noche de esta semana.
“Se ha dedicado mucho trabajo duro a esto, y todo lo que me importa es el resultado”, dijo Newsom a los periodistas el martes. “Si podemos lograr algo, es importante y no es fácil. Mucha gente tiene opiniones fuertes en ambos lados”.
El acuerdo podría permitir a la administración de Newsom superar un tema político complejo que ha astillado al Capitolio y amenazó con dominar el debate sobre la política educativa durante su mandato.
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La oficina de Newsom dijo que el proyecto de ley, la mayor revisión de la ley estatal de escuelas autónomas en más de 25 años, resuelve puntos críticos de disputa entre las escuelas autónomas y las públicas tradicionales y sienta las bases para que los grupos trabajen juntos en los esfuerzos que son en el mejor interés de los niños. Algunos defensores de la educación esperan que los sindicatos fundadores y docentes se unan en las medidas de la boleta electoral de 2020 para aumentar los fondos escolares, en lugar de luchar por la reforma.
Las escuelas charter en California son financiadas con fondos públicos y operadas de forma independiente. Originalmente autorizadas en la legislación de 1992 para promover la innovación educativa, las escuelas charter han evolucionado de un experimento a un sistema que inscribe a más de 600.000 estudiantes en todo el estado. California vincula el financiamiento de la educación a la inscripción, y las escuelas charter a menudo se han enfrentado a las escuelas tradicionales del vecindario en una competencia por estudiantes.
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Bajo la sombra en una calle del lado oeste de L.A., acurrucada justo debajo de la curva donde la Autopista 10 se encuentra con la 405, dos visiones diferentes de cómo enseñar a los estudiantes en Los Ángeles se ubican una al lado de la otra.
Los sindicatos de docentes y los defensores de la reforma han acusado a las escuelas autónomas de agotar los recursos financieros de los distritos locales que ya podrían estar limitados y han argumentado que el estado da poca voz a los distritos cuando se trata de aprobar nuevas escuelas. Los críticos también han pedido una mayor rendición de cuentas para las operaciones y el rendimiento de los estatutos.
La ley estatal actualmente requiere que un distrito escolar apruebe cualquier carta nueva que cumpla con los requisitos básicos. Los defensores de las escuelas charter pueden apelar las denegaciones ante la junta de educación del condado y luego ante la Junta de Educación del Estado, una entidad cuyos miembros son nombrados por el gobernador y tienden a ponerse del lado de las nuevas cartas bajo el ex gobernador Jerry Brown.
El nuevo acuerdo proporciona algunas victorias notables a los sindicatos de docentes, que negociaron el convenio con una coalición laboral que incluía la Asociación de Maestros de California, la Federación de Maestros de California, la Federación de Trabajadores de California y la Asociación de Empleados Escolares de California.
“Después de meses de conversaciones honestas y difíciles, hemos logrado un progreso significativo en nombre de nuestros estudiantes”, dijo la coalición laboral en un comunicado. “Creemos que la medida por la cual los legisladores de California votarán conducirá a un ambiente de aprendizaje más equitativo para los estudiantes en las escuelas públicas de los vecindarios de California”.
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Según el proyecto de ley, las juntas escolares locales podrían rechazar nuevas peticiones de estatutos basadas en los posibles efectos fiscales de la escuela en el distrito y si el estatuto busca ofrecer programas que el distrito ya brinda, según la oficina del gobernador.
El acuerdo requeriría que todos los nuevos maestros de escuelas autónomas tengan las mismas credenciales que los de las escuelas públicas tradicionales el próximo año y apliquen los requisitos para los profesores existentes durante cinco años, dijo la oficina del gobernador.
La propuesta también eliminaría el papel de la junta estatal como autoridad de fletamento, permitiéndole sólo sopesar las apelaciones para determinar si un distrito escolar abusó de su discreción al negar la petición.
Según la ley vigente, la agencia que otorga una petición que permite que opere una escuela autónoma a menudo es responsable de supervisar esa escuela independientemente de dónde se encuentre su campus; la Junta de Educación de Sacramento, en algunos casos, ha supervisado las escuelas autónomas tan lejos como Los Ángeles y San Diego.
El asambleísta Patrick O’Donnell (D-Long Beach), un ex maestro de preparatoria que presentó el proyecto de ley 1505 de la Asamblea este año, criticó el sistema en una audiencia en julio.
“Los consejos y administradores escolares locales conocen mejor a sus distritos y estudiantes y deben tener la capacidad de determinar qué escuelas charter son las mejores para sus estudiantes”, dijo O’Donnell.
La Asociación de Escuelas Charter de California. argumentó que las versiones anteriores del proyecto de ley daban demasiada discreción a los distritos escolares locales para bloquear nuevas escuelas sin una razón válida. Anteriormente dijeron que el Proyecto de Ley 1505 de la Asamblea, junto con otras propuestas legislativas, implementaría efectivamente una moratoria en las nuevas escuelas públicas charter.
En una concesión que las personas involucradas en el acuerdo describieron como un bono para las escuelas charter, la legislación permitiría que las juntas de educación del condado retengan su papel en la revisión de las apelaciones por peticiones de charter denegadas. La moratoria de dos años en las escuelas charter virtuales y otras que no están basadas en el aula también está a la altura de los llamados de los sindicatos para congelar el completo estado de todas las nuevas escuelas charter.
“Estamos eliminando nuestra oposición, y ciertamente hacemos nuestra parte para informar a la Legislatura que creemos que esta es una resolución equilibrada a un debate de larga data entre las escuelas autónomas y los distritos escolares que afirma el papel de las escuelas charter de alto rendimiento en California”, dijo Carlos Márquez, vicepresidente de asuntos gubernamentales de la Asociación de Escuelas Charter de California.
Disposiciones adicionales del acuerdo requerirían que las escuelas charter cumplan con los mismos estándares de desempeño que las escuelas públicas tradicionales, dijo la oficina del gobernador. La ley se basaría en la legislación aprobada este año para garantizar que los estatutos reflejen la demografía de los estudiantes de educación especial, los alumnos del idioma inglés y otros grupos en las comunidades en las que se encuentran, según la oficina del gobernador.
“Este acuerdo se centra en las necesidades de nuestros estudiantes”, dijo Newsom en un comunicado con otros líderes estatales. “Aumenta la responsabilidad de todas las escuelas charter, permite que prosperen las escuelas autónomas de alta calidad y garantiza que los impactos fiscales y comunitarios de las mismas en los distritos escolares se consideren cuidadosamente”.
Esta es la segunda vez que Newsom interviene en el proceso legislativo para ayudar a aprobar nuevas restricciones en las escuelas autónomas después de que los ricos defensores de los estatutos se opusieron a él en la carrera del gobernador.
Menos de dos meses después de asumir el cargo, el gobernador cumplió una promesa de campaña y firmó una ley que exige que las escuelas charter cumplan con estándares de transparencia similares a las escuelas públicas tradicionales. Newsom negó las sugerencias de que la propuesta fuera una forma de recuperación política para los defensores de los estatutos que gastaron $23 millones para respaldar al ex alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, el opositor demócrata de Newsom el año pasado. La Asociación de Escuelas Charter de California apoyó la iteración final de la proposición.
El enfoque de Newsom marca un cambio con respecto al de Brown y el ex gobernador Arnold Schwarzenegger, que apoyaron las escuelas charter y vetaron proyectos de ley de transparencia similares en años anteriores.
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