Jardines plantan semillas entre los jóvenes
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Amelia Hislop, de 8 años de edad, tiene su propio set de herramientas de jardinería y cajas de semillas que reabastece cuando visita el vivero. Le gusta cavar hoyos y sacar malezas. Ha cosechado albahaca, tomates y fresas en el patio trasero de su casa en Oceanside. La estudiante de tercer grado también plantó algodoncillo para crear un hábitat para mariposas monarca.
Hay muchas cosas que Amelia disfruta sobre la jardinería, como tomar decisiones sobre qué plantar y probar lo que cultiva.
“Lo mejor es ensuciarme las manos”, dijo.
La madre de Amelia, Marie Hislop, observa cómo la jardinería ha beneficiado a su hija, que a menudo prepara comidas familiares con tomates y hierbas recién cosechadas.
“Hemos matado plantas, pero cada año mejoramos un poco”, dijo. “Amelia ha aprendido a ser paciente, a perseverar. La jardinería ha alentado su interés en el mundo natural”.
La investigación muestra que los niños que cultivan en un jardín tienden a comer más frutas y verduras, y también comprenden los beneficios de una buena nutrición. Aprenden habilidades para la vida y trabajo en equipo. Se sintonizan con su entorno natural.
Además de buen clima durante todo el año, el condado de San Diego tiene muchos recursos para inspirar y alentar a los fanáticos de las plantas.
Marie Hislop piensa que lo que despierta el interés de Amelia en cultivar y cuidar las plantas fueron las visitas que regularmente hacen al Bugs, Birds & Butterflies Children’s Garden en Vista. Ubicado dentro de los Jardines Botánicos de Alta Vista, el jardín infantil cuenta con arbustos nativos, árboles frutales, esculturas caprichosas, palcos de plantas y un jardín comestible. Nancy B. Jones, directora de programas infantiles, presenta clases mensuales sobre temas relacionados con la jardinería. También cuentan con programas para grupos escolares y scouts.
Los miembros del comité de huertos escolares de la Asociación de Jardineros Maestros del Condado de San Diego brindan su experiencia para ayudar a las escuelas a planificar, instalar y mantener jardines en los planteles. Charlotte Getz, de Encinitas es maestra jardinera y consultora de paisaje, ha sido la mentora de los estudiantes de Torrey Hills en Carmel Valley durante los últimos 10 años.
Recientemente más de 20 miembros del club de jardinería se reunieron para comenzar su siembra de primavera. Sacaron los restos de las plantas de invierno, nivelaron el suelo y cavaron agujeros. Getz les mostró cómo sacar las raíces compactadas de una planta de tomate cultivada en contenedor.
“Tira suavemente con tus manos”, dijo.
Uma Krishnan, especialista en ciencias de la escuela Torrey Hills, es encargada del club de jardinería desde que comenzó hace unos doce años. Los tres jardines de la escuela sirven como aulas donde enseña a sus alumnos sobre el ciclo de vida de las plantas, la erosión del suelo, el clima y los polinizadores.
“Trabajar al aire libre es una excelente forma de hacer ejercicio físico. Esto despierta el interés en una alimentación saludable. Enseña a los niños la paciencia y la responsabilidad”, dijo Krishnan.
“He visto a mis alumnos adquirir un sentido de pertenencia hacia los jardines. Comienzan a entender lo que se necesita para cultivar. Son menos propensos a tirar la comida”, agregó.
Los estudiantes esperan con interés la fiesta de ensaladas para comer las verduras que han cultivado y cosechado, dijo Krishnan, quien también ha visto a los niños comer más aventuradamente.
“Están expuestos a cosas que tal vez no hayan visto o probado antes”, dijo.
El Jardín de Conservación de Agua en El Cajón es un aula donde jóvenes y adultos aprenden sobre el uso sostenible e inteligente del agua. Pam Meisner, directora de operaciones, educación y programas, se convierte en Ms. Smarty-Plants mientras dirige a estudiantes de todas las edades, desde el preescolar hasta la universidad por el jardín. Los estudiantes de Davila Day School visitan una vez el jardín comestible.
“Ellos labran la tierra. Hablamos sobre por qué el suelo es tan importante. Riegan las plantas y las miden para ver cómo están creciendo. ¿Están creciendo las plantas? ¿Y por qué no están creciendo? ¿Los conejos las están comiendo? ¿Cómo las protegemos? Nuestro objetivo es alimentar a una generación cariñosa y amorosa de administradores de la tierra”, dijo Meisner.
Además de las plantas, los árboles y el suelo, el vivero apto para niños City Farmers Nursery en City Heights cuenta con herramientas de jardinería para niños. Las familias pueden participar en concursos de crecimiento de calabazas y calabacines, llenar bolsas con gusanos pelirrojos para composta y ver de cerca la colección de animales residentes, incluidos patos, tortugas, cabras y gansos. El vivero también ofrece visitas grupales.
Los jardines comunitarios en todo el condado brindan espacio para jardinería y oportunidades de conocer a otros jardineros. Las tarifas anuales y el tamaño de las parcelas varían.
Sheshadri es periodista independiente.
Recursos para jóvenes y familias
Bugs, Birds & Butterflies Children’s Garden: 1270 Vale Terrace Drive Vista; (760) 822-6824; altavistabotanicalgardens.org
Olivewood Gardens and Learning Center: 2525 N Ave., National City; (619) 434-4281; olivewoodgardens.org
The Water Conservation Garden: 12122 Cuyamaca College Drive W., El Cajon; (619) 660-0614; thegarden.org
Master Gardener Association of San Diego County: 9335 Hazard Way, Suite 201, San Diego; (858) 822-6910; mastergardenersd.org
City Farmers Nursery: 3110 Euclid Ave., San Diego; (619) 284-6358; cityfarmersnursery.com
San Diego Community Garden Network: sdcgn.org
San Diego Botanic Garden: 230 Quail Gardens Drive, Encinitas; (760) 436-3036; sdbgarden.org
EthnoBotany Children’s Peace Garden at World Beat Cultural Center: 2100 Park Blvd., San Diego; (619) 230-1190; worldbeatcenter.org
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