Dos mascarillas pueden ser mejores que una para reducir la exposición al COVID, según un informe de los CDC

Usar una mascarilla de tela sobre una médica puede blindar mejor a las personas contra la amenaza de transmisión del coronavirus, dijeron esta semana los funcionarios federales de salud.

En un informe publicado el miércoles, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades descubrieron que este tipo de doble mascarilla puede reducir sustancialmente la exposición del usuario a aerosoles potencialmente infecciosos. Ajustar una mascarilla médica para que quede más ceñida también puede proporcionar una protección similar, según el informe.

Pruebas de laboratorio recientes realizadas con maniquíes revelaron que tanto la combinación de tela y mascarilla médica como la mascarilla médica más ajustada reducían la exposición en aproximadamente un 95%, según los CDC.

Esto no debería sorprender, dado que el coronavirus se propaga sobre todo en el aire, cuando alguien inhala gotas infecciosas u otras partículas respiratorias diminutas. Los expertos y las autoridades llevan mucho tiempo señalando que las mascarillas y otros protectores faciales bien ajustados pueden ayudar a prevenir la transmisión de persona a persona.

Sin embargo, el informe de los CDC no está exento de advertencias. Sus conclusiones están limitadas por la naturaleza de los experimentos, que “se llevaron a cabo con un tipo de mascarilla de procedimiento médico y una cubierta facial de tela” y “no incluyeron ninguna otra combinación de cubrebocas, como tela sobre tela, mascarilla de procedimiento médico sobre otra mascarilla de procedimiento médico o mascarilla de procedimiento médico sobre tela”.

Aún así, el informe es el último indicio de que, en algunos casos, dos pueden ser mejor que uno, una consideración especialmente importante ya que las variantes de coronavirus potencialmente más contagiosas siguen ganando terreno en todo el país.

“Hasta que se consiga la inmunidad de la población inducida por la vacuna, el uso generalizado de mascarillas es un medio muy eficaz para frenar la propagación (...) cuando se combina con otras medidas de protección, como el distanciamiento físico, evitar las aglomeraciones y los espacios interiores mal ventilados y una buena higiene de las manos”, afirma el informe. “Los esfuerzos innovadores para mejorar el ajuste de las mascarillas de tela y de procedimientos médicos para reforzar su rendimiento merecen atención”.

El Dr. Anthony Fauci, máximo experto en enfermedades infecciosas del gobierno estadounidense se refirió a los posibles beneficios de las mascarillas dobles durante una aparición en televisión hace unas semanas, diciendo: “Si tienes una cobertura física con una capa y le pones otra, es de sentido común que probablemente sea más eficaz”.

Durante una reciente sesión informativa, la directora de salud pública del condado de Los Ángeles, Bárbara Ferrer, también observó que “ahora se ve a mucha más gente que, de hecho, se cubre con dos capas de protección”.

Hacerlo, dijo, era una forma “práctica y algo reflexiva” de añadir “una capa adicional entre tus gotas respiratorias y el resto del mundo”.

La doble mascarilla no es la única forma de conseguir una mayor protección. El informe señala que anudar las correas entre las orejas y meter el material adicional de una cubierta facial de procedimiento médico también proporciona una mayor protección, y los funcionarios de salud señalan que el uso de dispositivos de ajuste de mascarillas “o la colocación de una manga hecha de material de nylon transparente alrededor del cuello y tirando de ella por encima de un cubreboca de tela o de procedimiento médico” también podría proporcionar un beneficio adicional.

Según el informe de los CDC, el uso de dos mascarillas no es adecuado para todo el mundo, ya que “podría impedir la respiración u obstruir la visión periférica de algunos usuarios”.

Los resultados de los experimentos recientes también “podrían no ser aplicables a los niños debido a su menor tamaño o a los hombres con barba y otro tipo de vello facial, que interfieren con el ajuste”, afirma el informe.

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