El fiscal general de California califica la reversión de emisiones de la EPA como “una decisión monumentalmente estúpida”
El fiscal general de California, Xavier Becerra, fue uno de los primeros en denunciar la medida propuesta
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WASHINGTON — La Administración Trump planea revertir las regulaciones sobre fugas de gas natural de pozos, tuberías y otros equipos, una medida que podría aumentar significativamente las emisiones que causan el calentamiento global.
En gran medida, el plan anunciado el jueves por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) eliminaría las reglas sobre emisiones de metano que incluso algunas de las principales compañías de petróleo y gas han dicho a la administración que deben mantenerse en su lugar.
El administrador de la EPA, Andrew Wheeler, dijo que la regla es parte de la dirección del presidente Trump de eliminar “las cargas regulatorias innecesarias y duplicadas de la industria del petróleo y el gas”.
Para finales de siglo, las múltiples consecuencias del cambio climático costarán a Estados Unidos cientos de miles de millones de dólares por año, según un nuevo estudio realizado por científicos de la Agencia de Protección Ambiental.
Pero los grupos ambientalistas y otros críticos de la administración denunciaron bruscamente la medida, que marcó el último esfuerzo del presidente Trump para desmantelar las regulaciones ambientales de la era de Obama que se implementaron para enfrentar el cambio climático.
“La EPA de Trump está ansiosa por dar a la industria del petróleo y el gas un pase gratuito para seguir filtrando enormes cantidades de contaminación climática al aire. Simplemente no podemos proteger a nuestros hijos y nietos de la catástrofe climática si la EPA permite que esta industria se libere de la basura. Si la EPA avanza con esta propuesta imprudente y siniestra, los veremos en la corte”, dijo David Doniger, director del Consejo de Defensa de Recursos Naturales, en un comunicado el jueves.
Las autoridades de tránsito han reclutado a un senador del estado de Santa Mónica para que presente una ley que les otorgue una tarjeta de salida de la cárcel por cualquier delito contra la privacidad cometido en el pasado.
El fiscal general de California, Xavier Becerra, fue uno de los primeros en denunciar la medida propuesta.
“Estamos listos para luchar contra esta decisión sin sentido de la EPA, cuyos propios científicos han advertido contra acciones como la que la agencia ha anunciado hoy. La EPA ha tomado una decisión monumentalmente estúpida con esta regla, y tenemos demasiado que perder para dejarla proseguir”, dijo Becerra en un comunicado, y agregó que la EPA debe volver a su misión de proteger el medio ambiente en lugar de las ganancias corporativas.
El metano es el componente central del gas natural y sus emisiones son un acelerador del calentamiento global. Las fugas liberan el poderoso gas de efecto invernadero, que es varias veces más dañino que el dióxido de carbono y atrapa más calor, a la atmósfera.
Las cifras publicadas por la Administración Trump el 8 de febrero muestran una caída del 80% en algunas de las sanciones impuestas a los contaminadores, la última señal de que la Agencia de Protección Ambiental se ha convertido en un supervisor menos agresivo.
La industria del petróleo y el gas es la principal fuente de emisiones de metano en EE.UU, representando casi un tercio de todas las emisiones de metano en 2016, según la EPA. Anne Idsal, administradora asistente interina de la EPA para la Oficina de Aire y Radiación, dijo el jueves que el cambio en las reglas no provocaría un aumento de las emisiones.
“No anticipamos un repunte”, dijo Idsal. “Francamente, el metano es un recurso valioso, por lo que, una vez más, incluso si actualmente tiene un valor negativo, existen todos los incentivos para que la industria minimice... todo tipo de emisiones de metano”.
Los opositores al plan de administración disputan eso. En 2016, cuando la administración de Obama estableció las regulaciones que la administración de Trump ahora quiere revertir, estimó que la regla reduciría las emisiones de metano en el equivalente a 11 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono.
La propuesta de la administración se ha dividido con el negocio del petróleo y el gas, con algunas de las compañías más grandes de la industria que se oponen al plan de Trump, mientras que muchos operadores más pequeños de pozos y equipos de gas lo respaldan.
Poderosas compañías de petróleo y gas, incluidas Exxon Mobil, Shell y BP, se han opuesto previamente a los esfuerzos de la EPA para relajar las normas federales sobre estándares de emisiones. En una conferencia anual de energía en marzo, la presidenta de Shell en Estados Unidos, Gretchen Watkins, instó a la EPA a regular las emisiones de metano como una preocupación climática.
“No solemos decirle a los gobiernos cómo hacer su trabajo, pero estamos listos para romper con eso y decir: “En realidad, sí queremos explicarles cómo hacer su trabajo “, dijo Watkins en una entrevista con Reuters.
La presidente de BP American, Susan Dio, también explicó en un artículo de opinión para el Houston Chronicle después de la conferencia que BP aboga por una regulación federal directa de las emisiones de metano para “proteger la licencia de gas natural para operar” como fuente de energía sobre el carbón porque tiene menos emisiones de CO2. Agregó que cuanto más gas pueda mantener BP en su equipo, más puede empujar al mercado para los negocios.
Otros en la industria petrolera dijeron que el efecto inmediato directo sobre las emisiones de metano sería insignificante porque los controles sobre otros contaminantes regulados también capturarían metano en la tubería.
Los límites de metano impusieron “un efecto desproporcionado en las pequeñas empresas” en la industria petrolera, dijo Erik Milito del American Petroleum Institute a la Associated Press. “Muchos padres de familia tendrían sus pozos cerrados, al igual que personas mayores con pozos en sus propiedades que podrían cerrarse”.
Las fugas de metano han sido durante mucho tiempo una gran preocupación de los grupos ambientalistas, varios de los cuales rechazaron la propuesta de la EPA el jueves.
Kassie Siegel, del Centro para la Diversidad Biológica, un grupo ambientalista, dijo que la medida “destaca el desprecio total de la Administración Trump por nuestro clima”.
“La EPA ahora está tan decidida a aumentar realmente la contaminación del invernadero que incluso está ignorando las preocupaciones de las compañías de petróleo y gas sobre deshacer estas protecciones”, dijo Siegel.
El senador Thomas R. Tom Carper (D-Del.), miembro de alto rango del Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado, dijo en un comunicado el jueves que la propuesta era un paso más en el “camino problemático y equivocado” de la administración Trump que “aumentar los márgenes de beneficio para la industria del petróleo y el gas, incluso si eso significa reducir la protección del sentido común de la salud pública y el medio ambiente”.
La regla de la EPA requeriría un período de comentario público y revisión, lo cual probablemente se finalizará a principios del próximo año.
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